La Sainte-Chapelle, Riom

La Sainte-Chapelle de Riom, classée parmi les monuments historiques depuis 1979, est une parfaite illustration du gothique flamboyant en Auvergne. Depuis le 19e siècle, elle fait partie des bâtiments de la cour d’appel qui a remplacé le palais ducal. Elle appartient de ce fait au ministère de la Justice.

Les fastes du gothiqueŒuvre de Hugues Foucher, maître des œuvres ducales en Auvergne, la Sainte-Chapelle est le seul vestige conservé en place de la résidence riomoise de Jean de Berry. Ce dernier, fils du roi Jean le Bon  et frère de Charles V, avait reçu de ce dernier les comtés d’Auvergne et de Boulogne. Grand constructeur et mécène, il fait construire plusieurs châteaux, palais et chapelles. A Riom, il aménage le palais ducal et fait bâtir la Sainte Chapelle. Élevée à partir de 1395-1396, époque à laquelle on creuse les fondations, elle est achevée vers 1403, date donnée par une analyse des charpentes.

Une chapelle reliquaireLa présence d’un fragment de la Vraie Croix confère à cette construction le titre de Sainte-Chapelle, que seul un prince du sang descendant de saint Louis était en droit de fonder. Chapelle palatiale construite en pierre de Volvic, elle présente un plan relativement simple : une nef unique de quatre travées, un chœur polygonal à trois pans, et deux oratoires greffés sur la dernière travée de la nef.

Une inspiration royale, un décor flamboyantSi le modèle architectural est celui de la Sainte-Chapelle royale de Paris consacrée en 1248, l’édifice apparaît cependant comme une adaptation très libre, dans le goût du gothique flamboyant qui règne à la fin du Moyen Âge. Il en possède toutes les caractéristiques : le réseau décoratif des baies aux lignes sinueuses ; les moulures prismatiques qui lui donnent l’élan vertical ; les voûtes à pénétration qui lui confèrent une élégance déliée ; les larges fenêtres qui l’inondent de lumière.