La salle de la Diana, située au cœur de la ville de Montbrison, ancienne capitale du Comté de Forez était à l’origine le lieu où siégeaient les États du Forez. Cette étonnante salle voûtée, édifiée vers 1295, est couverte d’un lambris divisé en 1728 compartiments peints de blasons.
Tout autour de la salle, à la naissance de la voûte, court une frise ornée de 242 blasons entrelacés d’animaux fantastiques. Si le premier rang de blasons contient les armes à fleur de lys du roi de France, sous la protection duquel le Forez s’était placé à partir du milieu du 12e siècle, les autres représentent les familles nobles, alliées des comtes de Forez ou leur rendant hommage pour des possessions situées en Forez. Le décor de la voûte constitue donc un témoignage monumental, unique et rare, des relations diplomatiques entretenues par les comtes. Durant sa longue existence, la salle a servi de salle de réunion des Etats du Forez, puis de salle de chapitre et salle des fêtes au 16e siècle. À la Révolution, l’édifice est dévasté, transformé en écurie ou en dépôt. Le sauvetage du bâtiment intervient en 1862 avec la création de la Diana, Société Historique et Archéologique du Forez.La salle contient une exceptionnelle bibliothèque composée de livres et archives anciennes où les chercheurs trouvent des documents rares sur l’histoire du Forez, des régions voisines et de la France.
