Les cultures en terrasses, Vieille-Brioude

Tout un paysage… les cultures en terrasses sont les traces du passé de la culture viticole et fruitière. Elles sont l’une des composantes essentielles des paysages du Haut-Allier. Elles sont le fruit d’une volonté d’aménagement de l’espace à des fins agricoles. En effet, les périodes de pression démographique ont poussé les hommes à aménager les versants afin d’obtenir un maximum de terres cultivables.Elles répondent aussi aux difficultés écologiques d’un environnement particulier, caractérisé par des reliefs accidentés et des précipitations souvent violentes. Ces escaliers de géants font partie d’un patrimoine légué par des hommes courageux ou obligés de l’être. L’apogée de leur construction remonte à la fin du 19e siècle voire au début du 20e siècle.

La constructionPour aménager les parcelles de vignes sur des pentes soumises à l’érosion et au ruissellement des eaux de pluie, des murs de soutènement sont installés en paliers successifs : retenant les terres et favorisant l’infiltration uniforme des eaux, ils permettent la culture sur des surfaces planes et plus facilement accessibles. Pour cela, il faut creuser le sol, afin d’approfondir la couche meuble, ôter puis entasser des centaines de tonnes de pierres, apporter de terre et l’entretenir.

La pierre sèchePour construire les murs de soutènement, aucun apport en chaux, en sable ou en eau n’est nécessaire. La technique de la pierre sèche n'utilise pas de liant. Pour faciliter une bonne cohésion et une bonne stabilité du mur, les pierres doivent être assemblées de façon à ce qu’il n’y ait qu’un minimum de vide. Comme le matériau provient de l'épierrage, ces murs reflètent parfaitement la diversité du sous-sol géologique.Les terrasses de pierre sèche témoignent d’un savoir-faire unique qui est aujourd'hui, classé métier d'art rare et promu par un collectif de muraillers, artisans de la pierre sèche, soucieux de le préserver.